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Pour une histoire sensorielle de Lyon
Collegium de Lyon – Institut d’études avancées (IEA)
Université Jean Monnet Saint-Étienne – Études du contemporain en littérature, langues, arts (ECLLA)
26 février 2021
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Philadelphia had the musty scent of history. New Haven smelled of neglect. Baltimore smelled of brine, and Brooklyn of sun-warmed garbage. But Princeton had no smell.
Chimamanda Ngozi Adichie, Americanah, 2013
La ville, espace de saturation sensorielle et laboratoire du vivre ensemble, est un des sujets d’étude privilégiés de l’histoire des sens, qui connaît actuellement une période d’essor. Prolongeant les avancées accomplies, notamment, par Alain Corbin (Corbin et Ory, 2016) dans le domaine de l’histoire des sensibilités, cette approche permet, par son caractère transversal et les problématiques qu’elle soulève, de renouveler l’histoire urbaine. Elle offre aussi une perspective historique susceptible de s’articuler aux pratiques actuelles de l’urbanisme, de manière à ancrer dans l’histoire longue les démarches théoriques et pratiques s’intéressant aux sens dans la ville tels que celles menées au sein de groupes de recherche comme le CRESSON ou d’agences d’urbanisme.
En s’appliquant à retrouver les traces de l’expérience polysensorielle de la ville et à en rendre compte, l’histoire des sens appréhende tantôt les éléments constants et spécifiques qui constituent les traits sensoriels distinctifs d’une ville, tantôt les changements qui l’affectent au fil des multiples transformations qu’elle a connues, depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours. En effet, si l’industrialisation et l’exode rural qui ont transformé le paysage urbain aux XVIIIe et XIXe siècle ainsi que la disponibilité des témoignages et des documents couvrant cette période en ont fait un terrain d’investigation privilégié pour l’histoire des sens dans la ville, d’autres époques restent cependant à explorer. En outre, l’histoire des sens permet également d’éclairer la façon dont les transformations urbaines ont été ressenties par différents groupes à différentes époques et d’interroger les imaginaires qu’elles ont suscités. Plusieurs ouvrages récents se sont attachés à l’étude de l’histoire d’une ville particulière (Paris, New-York, Londres, Grenoble, etc.) à travers les perceptions d’un sens isolé, comme l’odorat (Poiret, 1998 ; Kiechle, 2017 ; Park, 2018), l’ouïe (Boutin, 2015) ou la vue (Clayson, 2019). D’autres recherches ont conduit à identifier et à définir précisément les stimulations sensorielles de manière à élaborer des reconstitutions historiques (Gutton, 2000 ; Parfum de Nantes, Projet Bretez, etc.). Dans le prolongement de telles démarches et plus particulièrement de celle d’Olivier Balaÿ (2013), il s’agira pour nous d’envisager, sous l’angle des sollicitations sensorielles et de leurs réceptions, l’histoire de la ville de Lyon dont la gastronomie, les soieries et les éclairages semblent constituer une invitation aux sens.
Riche de son commerce marchand, la ville et les perceptions sensorielles qui lui sont associées ont évolué au gré des usages ainsi que des importations et exportations de denrées et de matériaux. Ce que la ville accueille (épices, essences, feux d’artifice, etc.), ce qu’elle produit et fabrique (soieries, confiseries, etc.), mais également ce qu’elle rejette (égouts, déchets, pollution) confronte les citadins à un paysage sensoriel dont les changements se font sentir suivant différentes échelles chronologiques variées, allant des heures du jour à la durée longue de l’industrialisation. Quelle que soit la période, la question des sens dans la ville reste étroitement liée à celle de la proximité : celle de l’habitat et de l’industrie, de la ville et de ses fleuves. Les sensorialités nous renseignent également sur la promiscuité entre les individus dans son rapport à la densité urbaine, selon les différents seuils de sensibilité de chacun, qui évoluent, eux aussi, selon les époques. Le rapprochement spatial des stimulations en milieu urbain qui provoque bien souvent un effet de condensation sensorielle souligne l’importance du facteur de l’intensité sensorielle et de sa perception en ville, qu’elle soit continuelle, par palier, ou encore par degré de saturation (Balaÿ et Faure, 1992). Cette supposée « surstimulation » des sens entraîne à son tour l’émergence d’un autre facteur, celui de l’hédonicité sensorielle, qui est également historiquement déterminé par la sensibilité de l’époque et amène des réactions et des réponses différentes de la part des individus ou des gestionnaires de la ville. La ville est-elle d’autant plus appréciée qu’elle s’adresse aux sens ou cette omniprésence des sens est-elle perçue comme une nuisance, source d’un désamour de l’urbanité ? Toutes les questions et les nuances qu’apporte la perspective de l’histoire des sens nécessitent le recours à des outils méthodologiques et à des sources variées. Le repérage, l’analyse, voire la reconstitution des traces sensorielles laissées par la ville dans les récits, les images, les documents issus du commerce et de l’industrie ou encore les procès-verbaux, etc. mettront en évidence l’apport des sens pour une meilleure compréhension d’une histoire urbaine.
Diverses perspectives pourront être envisagées, parmi lesquelles :
· L’identité sensorielle propre à la ville de Lyon et aux villes en général ;
· L’existence de stimulations sensorielles précises associées à certains quartiers, certaines industries, certains moments de l’année, certaines périodes historiques, etc. ;
· L’influence des rapports sociaux sur les perceptions sensorielles urbaines ;
· L’évolution spatiale, les déplacements et les parcours urbains à partir des sens ;
· La réception de l’intensité des stimulations sensorielles urbaines, entre nuisances et plaisirs ;
· L’archéologie sensorielle à travers les archives de la ville ;
· Les points de vue distanciés sur la ville : récits de voyage, comparaison avec la campagne, etc. ;
· Les lectures et cartographies de la ville par le prisme du sensible (soundscapes, smellscapes, etc.).
Les propositions de contribution (env. 300 mots) accompagnées d’une courte bio-bibliographie devront être adressées avant le 15 janvier 2020 à Rémi Digonnet (remi.digonnet@univ-st-etienne.fr), Mylène Pardoen (mylene.pardoen@cnrs.fr) et Érika Wicky (erika.wicky@univ-lyon2.fr). La réponse du comité scientifique parviendra aux auteurs des propositions avant le 31 janvier 2020.
Comité scientifique :
Aimée Boutin (Florida State University)
Cécile Demoncept (Musée des tissus Lyon)
Sylvain Farge (Université Lyon 2)
Marie-Dominique Garnier (Université Paris 8)
Anna Riccio (Università di Foggia)
Nelly Valsangiacomo (Université de Lausanne)
Comité d’organisation :
Rémi Digonnet – Maître de conférences en linguistique anglaise. Université Jean Monnet – Saint-Étienne / CIEREC (remi.digonnet@univ-st-etienne.fr)
Mylène Pardoen – Archéologue du paysage sonore. Maison des Sciences de l’Homme de Lyon Saint-Etienne/USR 2005/CNRS – Lyon (mylene.pardoen@cnrs.fr)
Érika Wicky – Marie Sklodowska-Curie Fellow, Université Lumière Lyon / LARHRA (erika.wicky@univ-lyon2.fr)